「ＶＥＲＭＡＲＣ　ＳＰＯＲＴ製品の特長」

実戦のレースにおいて、サイクリングウエアーに求められるモノを知り尽くしたフェルベーク親子が素材から縫製まで厳選して作られるウエアー、それがＶＥＲＭＡＲＣ　ＳＰＯＲＴ（以下VM社）製品である。

フェルベーク親子が実戦に必要な品質として最も重視しているのがBIBショーツ（サイクリングショーツ）である。「激しいレースで使い物になるBIBショーツを製造出来るのは、イタリアとスイスの工場数社と日本の１社だけだ」と言い切る程、製造には特殊な技術が要求される。

ゆえにＶM社では、ショーツ類の製造は、全て信頼出来るイタリアの下請工場に発注している。特にショーツの内側に縫い付けられるパッドの品質は重要で、イタリアの下請工場のオリジナル製品の中から厳選されたものを使用している。また、ＶM社では、プロレースで無線機が使用され始めた際に、いち早く無線機を収納するポケットをショーツのサスペンダー部に搭載するなど、実戦での使用を常に考えたVM社らしさが現れている部分である。

ＶM社では、毎年複数のトップ・プロチームにウエアーを供給しているが、一般向けの製品もプロチームに提供している製品と全く同じ製品を販売している(※)。当然こういった評判は広まり、一流プロ選手が使用しているウエアーと同じ製品を求めるならばＶM社を選ぶべきである、とベルギーおよび周辺諸国のクラブチームからのオーダーメイドが殺到する様になり、現在では、年間４，０００チーム以上のチームオーダーを受けている。この数字からも自転車の本場ヨーロッパのサイクリスト達がVM社製品の品質をいかに認めているか、容易に判断できる事だろう。

また、ウエアーの縫製は、伝統的にその技術の高いイタリアの下請工場に発注しているが、デザインはベルギーの自社デザイナーが担当し、自社工場でデザインのプリントペーパーの製造まで行っている。この辺り、「デザインのセンスは、イタリアにも負けない」というファッションにおけるベルギー人の自信が窺える所であろう。

※他のメーカーの殆どがプロチームへの提供品は特別仕様で、一般向けは価格を下げるためにプロチームが使用している製品とは別物を販売している。

「ファッションの街、アントワープ」

ベルギー第２の大都市アントワープは、近年パリ、ミラノ、ロンドンと並んで洗練された「ファッションの街」として世界的に注目を浴びている。

その求心力となったのは、アントワープ王立美術アカデミー・ファッション科の存在であろう。　何しろ今やこの学校を卒業したデザイナーは、ミラノ、パリの一流ブティックから直ぐお声が掛かるという位、高く評価されていて、デザイナーを目指す若者にとっては、憧れの名門校なのだ。

日本は最も早くアントワープのデザイナーの作品に目を向けた国のひとつなので、アントワープが「ファッションの街」である事をご存知の方も多いはずだ。

ベルギー、特にオランダ語を公用語とするフランドル地域は、昔から多くの有名画家を輩出した美術の伝統がある。この芸術家達の血を受け継いだフランドル人がファッションデザイナーとしても優秀なのは、ごく当然の事なのかも知れない。